Le Ksar d’Aït-Ben-Haddou : Un chef-d’œuvre d’architecture en terre du sud marocain

Situé sur les contreforts sud du Haut Atlas, dans la province de Ouarzazate, le site d’Aït-Ben-Haddou est le plus célèbre des ksour de la vallée de l’Ounila. Véritable joyau du patrimoine marocain, il représente un exemple remarquable de l’architecture traditionnelle en terre du Sud du Maroc.

Le Ksar est un ensemble d’habitations collectives entouré de murailles défensives, renforcées par des tours d’angle et percées d’une porte en chicane. À l’intérieur, se mêlent maisons modestes, demeures fortifiées à tours décorées, et bâtiments communautaires tels qu’une mosquée, une place publique, un grenier, un caravansérail, ainsi que deux cimetières (musulman et juif) et le sanctuaire du saint Sidi Ali ou Amer.

Cet ensemble offre une vision complète des techniques de construction présahariennes en terre crue. Les plus anciens édifices datent du XVIIᵉ siècle, bien que ces méthodes architecturales soient pratiquées depuis des siècles dans les vallées du Sud marocain. Aït-Ben-Haddou servait également de comptoir commercial sur la route reliant l’ancien Soudan à Marrakech, via la vallée du Drâa et le col de Tizi n’Télouet.

Valeur universelle exceptionnelle

• Critère (iv) : Le Ksar d’Aït-Ben-Haddou illustre de façon exemplaire les ksour du Sud marocain et les principaux types de constructions en terre observés depuis le XVIIᵉ siècle dans les vallées du Drâa, du Todgha, du Dadès et du Souss.

• Critère (v) : Il témoigne de l’habitat traditionnel en terre, représentatif de la culture sud-marocaine, aujourd’hui menacé par les transformations socio-économiques et culturelles.

Intégrité et authenticité (2009)

Toutes les structures du Ksar se trouvent dans le périmètre protégé et bénéficient d’une zone tampon. Cependant, le manque d’entretien lié à l’abandon progressif du site rend les bâtiments en terre vulnérables.
Le CERKAS (Centre de Conservation et de Réhabilitation du Patrimoine Architectural des Zones Atlasiques et Subatlasiques) veille à la préservation du site et à la protection de son intégrité visuelle.

Malgré ces défis, le Ksar d’Aït-Ben-Haddou a su préserver son authenticité architecturale : ses formes, ses matériaux (terre et bois) et son harmonie avec l’environnement naturel et social demeurent intacts. Les rares tentatives d’introduction du ciment ont été contrôlées et corrigées, afin de conserver le cachet d’origine.

Protection et gestion du site

La protection du Ksar s’appuie sur la loi marocaine 22-80 relative au patrimoine national. Un plan de gestion quinquennal (2007–2012) a été élaboré après deux années de concertation entre les institutions et les populations locales.
Deux comités — l’un local et l’autre national — assurent aujourd’hui la coordination et le suivi de la mise en œuvre de ce plan sous la supervision du CERKAS, garantissant la préservation de ce site emblématique du patrimoine mondial.